Minestra di ceci e rosmarino: la zuppa rustica che scalda le sere d'inverno

Quando fuori fa freddo, una minestra di ceci e rosmarino è quello che ci vuole. È una ricetta povera e antica, nata nelle cucine contadine del Centro Italia: pochi ingredienti, un profumo che riempie la casa e un sapore che sa di cose buone fatte con calma.

I ceci sono sazianti e il rosmarino dà carattere. Il tutto si cuoce lentamente in una sola pentola, e il giorno dopo è ancora più buono. Perfetta per una cena semplice o per il pranzo della domenica.

Tempo e porzioni

Preparazione: 15 minuti (più l’ammollo dei ceci secchi per una notte)
Cottura: 1 ora e 30 minuti con ceci secchi, 30 minuti con ceci già cotti
Porzioni: 4 persone

Ingredienti

250 g di ceci secchi (oppure 500 g di ceci già cotti, scolati)
2 rametti di rosmarino fresco
2 spicchi d’aglio
1 cipolla bianca piccola a dadini
1 carota piccola e 1 costa di sedano (facoltativi)
3 cucchiai di olio extravergine d’oliva, più un filo per servire
1 cucchiaio di concentrato di pomodoro (facoltativo)
1 litro di acqua calda o brodo vegetale
Sale e pepe nero q.b.
Fette di pane tostato per servire

Preparazione

Se usi i ceci secchi, mettili in ammollo in acqua fredda per 12 ore, con un pizzico di bicarbonato. Poi scolali e sciacquali bene.
In una pentola capiente, meglio se di coccio o dal fondo pesante, scalda l’olio con l’aglio schiacciato e un rametto di rosmarino. Fai insaporire per un paio di minuti a fuoco dolce.
Aggiungi la cipolla a dadini, la carota e il sedano tritati finemente, se li usi, e lasciali appassire per 5 minuti.
Unisci i ceci e mescola per qualche istante, in modo che si insaporiscano. Aggiungi il concentrato di pomodoro, se ti piace, e mescola ancora.
Copri con l’acqua calda, aggiungi il secondo rametto di rosmarino e porta a leggero bollore. Cuoci con il coperchio socchiuso per circa 1 ora e mezza, fino a quando i ceci sono teneri. Con i ceci già cotti bastano 30 minuti.
A fine cottura togli i rametti di rosmarino e l’aglio. Prendi un mestolo di ceci e frullali con un po’ di brodo, poi rimettili nella pentola: la minestra diventerà più cremosa.
Regola di sale e pepe. Servi la minestra ben calda, con un filo d’olio crudo e il pane tostato.

Consigli per una minestra perfetta

Sala solo verso la fine della cottura: il sale messo troppo presto può rendere i ceci più duri. Assaggia sempre prima di aggiungerne.

Il rosmarino fresco è molto aromatico: usane un po’ alla volta, perché un eccesso copre gli altri sapori. Se lo vuoi più delicato, lega i rametti con lo spago e toglili appena il profumo è abbastanza intenso.

Cuoci a fuoco basso, senza fretta. Un bollore troppo forte rompe le bucce e rende l’acqua torbida. La minestra deve sobbollire dolcemente, con piccole bolle che salgono in superficie.

Se la minestra si addensa troppo durante la cottura, aggiungi un mestolo di acqua calda. Se invece è troppo liquida, schiaccia qualche cece in più con il cucchiaio di legno.

Varianti

Aggiungi della pasta corta, come i ditalini, negli ultimi 10 minuti di cottura.
Unisci una manciata di spinaci o di cavolo nero tagliato a strisce.
Una cotica o una crosta di parmigiano, cotte insieme ai ceci, danno più sapore.
Servi la minestra con un cucchiaio di pesto o di olio al peperoncino.
Sostituisci metà dei ceci con i fagioli cannellini.

Conservazione

La minestra di ceci si conserva in frigorifero per 3-4 giorni, in un contenitore ben chiuso. Con il riposo si addensa e i sapori si amalgamano, quindi il giorno dopo è anche più buona.

Si può congelare in porzioni singole per circa tre mesi. Scongelala in frigorifero la sera prima e riscaldala in una pentola, aggiungendo un po’ d’acqua o di brodo se è troppo densa.

Se hai aggiunto la pasta, conserva la minestra senza: la pasta si gonfia e assorbe tutto il liquido. Cuocila a parte quando riscaldi la minestra.

Come servirla

Servila in ciotole fonde di terracotta o di ceramica, con un giro d’olio a crudo e una macinata di pepe nero. Il pane tostato strofinato con uno spicchio d’aglio è il compagno ideale.

Può bastare come piatto unico, magari con un’insalata di stagione. Se vuoi un pasto più ricco, aggiungi un formaggio stagionato a scaglie, che si scioglie nella minestra calda.

È un piatto che sta bene anche in un thermos: portala in ufficio o a scuola, ti aspetta calda e saporita all’ora di pranzo.

Domande frequenti

Devo per forza mettere i ceci in ammollo?

Con i ceci secchi sì, per almeno 12 ore, altrimenti la cottura diventa lunghissima e irregolare. Se vai di fretta, usa i ceci in barattolo o in vetro: basta scolarli e sciacquarli, e la minestra è pronta in mezz’ora.

Perché i miei ceci non si ammorbidiscono?

Può dipendere dall’acqua molto dura, da ceci vecchi o dal sale messo troppo presto. Prova un pizzico di bicarbonato nell’ammollo e sala solo a fine cottura. I ceci più vecchi richiedono molto più tempo, anche due ore.

Posso cuocere la minestra in pentola a pressione?

Sì, i ceci ammollati cuociono in circa 25-30 minuti dal fischio. Segui le istruzioni della tua pentola e lascia sfiatare il vapore in modo naturale. Poi regola di sale e frulla una parte dei ceci per ottenere la cremosità.

Si può fare senza il pomodoro?

Certo. Il concentrato dà solo un po’ di colore e di sapore: senza, la minestra è più chiara e più delicata, con il gusto dei ceci e del rosmarino in primo piano. Molte ricette tradizionali sono proprio così, bianche.

Quanto rosmarino devo usare?

Due rametti medi bastano per una pentola da quattro porzioni. Se usi il rosmarino secco, riduci a un cucchiaino scarso, perché è più concentrato. Togli sempre i rametti prima di servire, così nessuno trova aghi nel piatto.

È adatta ai bambini?

Sì, soprattutto se la frulli un po’ per renderla vellutata. Il rosmarino va dosato con delicatezza, e puoi aggiungere dei piccoli crostini o della pasta corta per renderla più divertente da mangiare. Per i più piccoli frulla tutto.

Una minestra semplice, calda e profumata: prepara questa ricetta alla prima sera fredda e scoprirai quanto può essere buona la cucina di una volta.