Polpette di ceci e zucchine al forno: morbide dentro, dorate fuori

Le polpette di ceci e zucchine sono la cena che salva le serate: si fanno con pochi ingredienti, si cuociono in forno senza friggere e piacciono anche a chi non ama le verdure. Fuori sono dorate, dentro morbide e saporite.

La base sono i ceci, che danno corpo e proteine vegetali, e le zucchine grattugiate, che tengono tutto umido. Un po’ di pangrattato, parmigiano e prezzemolo fanno il resto. Ecco la ricetta completa, con tutti i trucchi per non farle sfaldare.

Tempo di preparazione: 20 minuti. Cottura: 25 minuti a 200 gradi. Porzioni: 4 persone, circa 20 polpette.

Ingredienti

400 g di ceci già cotti (una scatola, sgocciolati)
2 zucchine medie (circa 250 g)
1 uovo
60 g di pangrattato, più qualche cucchiaio per la panatura
40 g di parmigiano grattugiato
1 spicchio d’aglio piccolo
un ciuffo di prezzemolo tritato
1 cucchiaino di paprika dolce
sale e pepe
2 cucchiai di olio extravergine d’oliva

Se usi ceci secchi, mettine 150 grammi a bagno per una notte e lessali per un’ora e mezza. Con quelli in scatola risparmi tempo e il risultato è praticamente identico.

Preparazione

Prepara le zucchine. Lava e gratta le zucchine con la grattugia a fori larghi. Mettile in un colino con un pizzico di sale e lasciale riposare dieci minuti, poi strizzale con forza in un canovaccio. Questo passaggio evita polpette molli.
Schiaccia i ceci. Sciacqua i ceci, asciugali e schiacciali con una forchetta o con il frullatore a impulsi. Lasciane qualche pezzetto intero per dare una consistenza rustica.
Mescola. In una ciotola unisci ceci, zucchine, uovo, pangrattato, parmigiano, aglio tritato, prezzemolo, paprika, sale e pepe. Mescola fino a ottenere un impasto che si lascia modellare.
Controlla la consistenza. Prendi un cucchiaio di impasto e forma una pallina: se si sfalda, aggiungi un cucchiaio di pangrattato; se è troppo asciutto, un goccio d’olio.
Forma le polpette. Con le mani leggermente umide fai palline grandi come una noce, poi passale nel pangrattato per una crosta più croccante.
Cuoci. Accendi il forno a 200 gradi. Disponi le polpette su una teglia con carta forno, spennellale con l’olio e cuoci 25 minuti, girandole a metà cottura.
Servi. Falle riposare due minuti e portale in tavola calde, con un filo di limone o con una salsa allo yogurt.

I trucchi per polpette perfette

Strizza bene le zucchine. È il punto che decide tutto: se restano bagnate, l’impasto non si tiene e le polpette si aprono in forno. Dopo averle strizzate, dovresti ottenere un bicchierino di liquido.

Non frullare i ceci fino a farli diventare crema. Una purea troppo liscia dà polpette dense come un hummus. Meglio schiacciarli grossolanamente, in modo che restino tanti piccoli pezzi.

Per una crosta più croccante, passa la teglia sotto il grill per gli ultimi due minuti, ma resta lì a controllare.

Se hai tempo, metti l’impasto mezz’ora in frigorifero prima di formare le polpette: si compatta e si modella meglio.

Varianti

Con le spezie: un cucchiaino di cumino e uno di curcuma per un gusto più orientale.
Con formaggio filante: un cubetto di scamorza al centro di ogni polpetta.
Senza uovo: sostituiscilo con due cucchiai di farina di ceci sciolta in tre di acqua.
In padella: in alternativa al forno, dorale in una padella con poco olio, tre minuti per lato.

Conservazione

Le polpette si conservano tre giorni in frigorifero in un contenitore chiuso. Scaldale in forno a 180 gradi per dieci minuti: il microonde le rende molli.

Puoi congelarle crude o cotte per due mesi, già formate su un vassoio, poi trasferite in un sacchetto. Cuocile direttamente da congelate aggiungendo qualche minuto.

Un consiglio in più

Questa ricetta è ottima per il meal prep: raddoppia le dosi, cuoci tutte le polpette in due teglie e conservane metà in frigorifero per i pranzi della settimana. Fredde sono buone anche nel pranzo al sacco, dentro una piadina con un po’ di insalata. Cambia la salsa ogni volta e sembreranno piatti sempre diversi, senza alcuna fatica in più.

Con cosa servirle

Con una semplice insalata di pomodori e un filo d’olio sono già un piatto completo. Ottime anche nel panino con salsa allo yogurt e cetriolo, oppure con una salsa di pomodoro calda come secondo vegetariano. I bambini le adorano con un po’ di ketchup.

Domande frequenti

Posso usare ceci in barattolo?

Certo, sono la scelta più comoda. Sciacquali bene sotto l’acqua corrente e asciugali con carta da cucina: il liquido di conservazione renderebbe l’impasto troppo umido e un po’ salato.

Perché le polpette si sono sfaldate?

Quasi sempre le zucchine non erano state strizzate abbastanza oppure manca pangrattato. Prova ad aggiungerne un cucchiaio e a lasciare l’impasto in frigorifero qualche minuto prima di formare le palline.

Si possono preparare in anticipo?

Sì, puoi preparare l’impasto la sera prima e tenerlo coperto in frigorifero. Forma le polpette solo prima di infornare. L’impasto resta buono 24 ore, ma strizza di nuovo l’eventuale liquido che si è formato.

Sono adatte ai bambini?

Sì, hanno un sapore delicato e una consistenza morbida. Per i più piccoli usa meno pepe e paprika, e taglia la polpetta a metà per controllare che non sia troppo calda al centro.

Posso farle senza formaggio?

Certo. Il parmigiano dà sapidità, ma puoi ometterlo e aggiungere un po’ di sale in più, oppure un cucchiaio di lievito alimentare in scaglie per un gusto simile. Il risultato resta saporito.

Un piatto semplice, economico e vegetariano, perfetto per una cena veloce. Provalo e dimmi con quale salsa le hai mangiate.