La science explique pourquoi cette seule odeur rend les moustiques complètement fous.
La science explique pourquoi certaines odeurs perturbent les moustiques
Les moustiques ne choisissent pas leurs victimes au hasard. Pour repérer une personne, ils utilisent notamment le dioxyde de carbone rejeté par la respiration, la chaleur corporelle et différentes molécules odorantes produites par la peau.
Certaines substances aromatiques peuvent perturber temporairement ce système de détection. Cependant, toutes les astuces partagées sur Internet ne se valent pas. Certaines procurent seulement un effet local et de courte durée, tandis que d’autres présentent un risque d’incendie, d’irritation ou d’intoxication.
Voici ce que l’on peut réellement attendre du café, de la lavande, de la menthe, des agrumes et des pièges à base de levure.
Pourquoi les moustiques réagissent-ils aux odeurs ?
Les moustiques utilisent leurs organes sensoriels pour détecter les substances chimiques présentes dans l’air. Le dioxyde de carbone que nous expirons constitue l’un de leurs principaux signaux d’orientation.
Lorsqu’ils s’approchent, ils réagissent également à la chaleur, à l’humidité et aux odeurs de la peau.
Certains composés végétaux peuvent brouiller ces signaux ou provoquer une réaction d’évitement. Des études ont notamment observé une activité répulsive avec certaines huiles de clou de girofle, de cannelle ou d’eucalyptus citronné. Leur efficacité dépend toutefois fortement de la concentration, de la formulation et de l’espèce de moustique concernée.
Cela ne signifie donc pas qu’un citron posé sur une table ou quelques feuilles de menthe suffisent à protéger complètement une terrasse.
Un pot décoratif au café, aux agrumes et aux herbes
Une idée populaire consiste à fabriquer un centre de table parfumé avec :
- du café moulu ;
- des rondelles de citron et de citron vert ;
- des feuilles de menthe ;
- des brins de lavande ;
- quelques pierres décoratives.
Placez un petit récipient au centre d’un pot plus large, puis disposez les pierres autour. Ajoutez les agrumes et les plantes aromatiques sur les pierres.
Cette composition peut apporter une odeur agréable et contribuer à masquer légèrement certaines odeurs humaines à proximité. Son effet contre les moustiques reste néanmoins limité et dépend beaucoup du vent.
Il est inutile et dangereux de verser du liquide pour briquet sur le café avant de l’allumer. Les liquides inflammables ne doivent jamais être employés dans un montage artisanal, surtout sur une table, un balcon ou à proximité d’enfants et d’animaux. Les normes de sécurité imposent des précautions strictes pour leur stockage, leur manipulation et leur utilisation.
Peut-on brûler du café pour repousser les moustiques ?
La fumée, quelle que soit son origine, peut momentanément gêner les moustiques. Cela explique pourquoi certaines personnes ont l’impression que le café brûlé fonctionne.
Toutefois, les preuves d’un effet répulsif spécifique et durable du marc de café restent limitées. Faire brûler du café à l’intérieur peut exposer les occupants à la fumée, aux particules et au risque d’incendie.
Ne brûlez donc jamais :
- du café mélangé à de l’essence ou du liquide pour briquet ;
- du carton dans une canette découpée ;
- une boîte d’œufs à l’intérieur du logement ;
- un mélange d’huile et de café conçu comme une bougie improvisée.
Une bougie artisanale dans laquelle une mèche flotte sur de l’huile peut s’enflammer de manière incontrôlée. Elle ne doit pas être utilisée dans une chambre ou un salon.
Si vous souhaitez créer une ambiance parfumée, utilisez une bougie commerciale conforme aux règles de sécurité, placez-la sur un support stable et ne la laissez jamais sans surveillance.
Les bougies parfumées sont-elles vraiment efficaces ?
Les bougies à la citronnelle et les diffuseurs parfumés peuvent réduire légèrement la présence de moustiques dans une zone très proche. Leur efficacité diminue rapidement lorsqu’il y a du vent, car les molécules odorantes se dispersent.
Ils ne créent pas une barrière complète autour d’une terrasse et ne protègent pas toutes les parties du corps. Les répulsifs cutanés enregistrés et testés offrent une protection nettement plus fiable.
Vous pouvez néanmoins préparer des bocaux décoratifs avec :
- de l’eau ;
- des rondelles de citron ;
- des feuilles de menthe ;
- du romarin ;
- de la lavande ;
- une bougie flottante prévue pour cet usage.
Ces bocaux servent avant tout de décoration. Gardez-les à l’extérieur, loin des matières inflammables, et retirez l’eau après utilisation afin qu’elle ne devienne pas un lieu de ponte.
Pourquoi le piège à la levure peut attirer les moustiques
Le mélange de levure, de sucre et d’eau produit du dioxyde de carbone pendant la fermentation.
Or, le dioxyde de carbone est précisément l’un des signaux utilisés par les moustiques pour rechercher un hôte. Des travaux scientifiques montrent qu’un mélange correctement dosé de sucre et de levure peut servir de source de CO₂ pour certains pièges à moustiques.
Préparation d’un piège simple
Vous aurez besoin de :
- 1 litre d’eau tiède ;
- 1 cuillère à soupe de levure sèche ;
- 2 à 4 cuillères à soupe de sucre ;
- quelques gouttes de liquide vaisselle ;
- un récipient haut et stable.
Dissolvez le sucre dans l’eau tiède.
Ajoutez la levure sans utiliser d’eau trop chaude, car une température élevée peut empêcher la fermentation.
Versez quelques gouttes de liquide vaisselle. Celui-ci réduit la tension superficielle de l’eau et peut empêcher certains insectes de repartir après s’être posés.
Placez le récipient à distance de l’endroit où vous êtes assis, dans une zone sombre et abritée du vent.
Ne le posez pas juste à côté de la table ou du canapé extérieur : puisqu’il produit du CO₂, il peut attirer les moustiques vers cette zone avant de les capturer.
Ce dispositif peut piéger quelques insectes, mais il ne suffit pas à contrôler toute une population de moustiques.
Ne laissez pas le piège devenir un lieu de reproduction
Tout récipient contenant de l’eau peut devenir un gîte larvaire.
Videz, nettoyez et renouvelez régulièrement le contenu du piège. Ne laissez jamais de l’eau stagnante plusieurs jours dans un seau ouvert, une soucoupe, un pot ou un bocal.
La suppression des eaux stagnantes reste l’une des mesures les plus importantes pour limiter la multiplication des moustiques autour d’un logement.
Inspectez régulièrement :
- les soucoupes des plantes ;
- les gouttières ;
- les seaux ;
- les jouets laissés dehors ;
- les bâches ;
- les arrosoirs ;
- les gamelles ;
- les pneus et récipients abandonnés.
Peut-on pulvériser un mélange à la menthe sur la peau ?
Une recette souvent recommandée mélange de l’eau, de la menthe, de la lavande, du jus de citron et de la cannelle.
Même si ces ingrédients semblent naturels, il ne faut pas supposer qu’ils sont automatiquement sûrs ou efficaces sur la peau.
Le jus de citron peut provoquer une irritation et rendre la peau plus sensible au soleil. Les huiles essentielles de menthe, de cannelle, de lavande ou de clou de girofle peuvent également entraîner des réactions cutanées lorsqu’elles sont mal diluées.
Une infusion maison n’a pas été testée pour déterminer :
- sa durée de protection ;
- sa concentration réelle ;
- sa stabilité ;
- son risque d’allergie ;
- son efficacité contre les différentes espèces de moustiques.
Elle ne doit donc pas remplacer un répulsif homologué, particulièrement dans une région où les moustiques peuvent transmettre la dengue, le paludisme, le chikungunya ou d’autres maladies.
Quels répulsifs privilégier ?
Pour obtenir une protection fiable, les autorités sanitaires recommandent des répulsifs enregistrés dont l’efficacité et la sécurité ont été évaluées.
Les substances couramment reconnues comprennent notamment :
- le DEET ;
- l’icaridine, également appelée picaridine ;
- l’IR3535 ;
- l’huile d’eucalyptus citronné formulée avec du PMD ;
- certains autres actifs officiellement homologués selon le pays.
Le CDC recommande d’utiliser un produit enregistré et de respecter précisément les instructions figurant sur l’étiquette.
L’huile essentielle pure d’eucalyptus citronné ne doit pas être confondue avec un répulsif au PMD correctement formulé et homologué.
Pourquoi il ne faut pas pulvériser un serpentin antimoustique
Une autre recette conseille de casser un serpentin antimoustique, puis de le mélanger avec du vinaigre, de l’alcool et de l’adoucissant avant de pulvériser la préparation dans la maison.
Cette méthode est à éviter.
Un serpentin est conçu pour se consumer lentement selon un mode d’emploi précis. Son insecticide et ses autres composants ne sont pas destinés à être dissous dans un mélange ménager puis vaporisés sur :
- les meubles ;
- les plans de travail ;
- les rideaux ;
- les jouets ;
- les surfaces alimentaires ;
- la peau ;
- les couchages des animaux.
L’alcool augmente également l’inflammabilité de la préparation, tandis que l’adoucissant peut irriter les voies respiratoires ou laisser des résidus sur les surfaces.
Utilisez toujours les produits antimoustiques uniquement de la manière indiquée par leur fabricant.
Les plantes aromatiques protègent-elles la maison ?
Cultiver de la menthe, du romarin, de la lavande ou de la citronnelle peut parfumer agréablement un balcon.
Toutefois, une plante en pot ne libère généralement pas assez de substances volatiles pour protéger efficacement une personne contre les piqûres.
L’odeur devient plus forte lorsque les feuilles sont froissées, coupées ou transformées en extrait, mais l’effet reste souvent bref et localisé.
Ces plantes peuvent compléter d’autres mesures, mais elles ne remplacent pas :
- les moustiquaires ;
- les vêtements couvrants ;
- les répulsifs testés ;
- la suppression des eaux stagnantes ;
- l’utilisation d’un ventilateur.
Le ventilateur : une solution simple et sous-estimée
Installer un ventilateur près d’une table ou d’une terrasse peut réellement améliorer le confort.
Le flux d’air disperse les molécules odorantes et rend le vol plus difficile pour les moustiques. Cette solution n’ajoute aucun produit sur la peau et fonctionne particulièrement bien dans une zone limitée.
Orientez le ventilateur vers le bas du corps, notamment les jambes et les chevilles, souvent exposées aux piqûres.
La meilleure stratégie contre les moustiques
Aucune odeur isolée ne fera disparaître tous les moustiques d’une maison ou d’un jardin.
La protection la plus efficace consiste à associer plusieurs mesures :
- Supprimez les eaux stagnantes au moins une fois par semaine.
- Installez ou réparez les moustiquaires.
- Utilisez un ventilateur sur la terrasse.
- Portez des vêtements longs lorsque les moustiques sont nombreux.
- Appliquez un répulsif homologué sur les zones découvertes.
- Placez les pièges loin de l’endroit où vous vous installez.
- Utilisez les bougies et serpentins uniquement conformément à leur notice.
- Évitez tous les montages artisanaux utilisant de l’alcool ou du liquide inflammable.
En résumé
Les moustiques peuvent être influencés par certaines odeurs, car ils utilisent leur odorat et le dioxyde de carbone pour trouver leurs hôtes.
La menthe, la lavande, le clou de girofle, la cannelle et certains extraits végétaux présentent une activité répulsive dans des conditions précises. Cela ne garantit cependant pas qu’une préparation improvisée dans la cuisine offrira une protection fiable.
Le piège au sucre et à la levure repose sur un mécanisme plausible : la fermentation produit du CO₂, qui attire les moustiques. Il doit toutefois être placé loin des personnes et entretenu régulièrement.
En revanche, brûler du carton dans une canette, ajouter du liquide pour briquet au café ou vaporiser un serpentin dissous dans de l’alcool sont des pratiques dangereuses à éviter.
Pour profiter de l’extérieur plus sereinement, privilégiez une combinaison de moustiquaires, de vêtements couvrants, de ventilation, de suppression des eaux stagnantes et de répulsifs officiellement testés.
